许多人认为胆机线路发展至今，已经难有突破之处，大多数胆机都是以前人立定的经典线路为蓝本。但是EAR的Tim de Paravicini跳脱传统框架，以独创线就是一部没有前例可循的胆机，它克服了传统胆机低频控制力有限的缺点，将真空管反应速度超快的优势发挥到极限，它所展现的超凡开放感、活生感与速度感，不论晶体或是胆机都难以匹敌。

　　来自英国的EAR Yoshino创立于1978年，公司全名是Esoteric Audio Research，创始人兼设计者Tim de Paravicini有「鬼才」封号，在Hi End音响界享有崇高地位，对于近代Hi End音响的发展有着关键影响，相信资深玩家都不陌生。音响圈一直有不少玩家将EAR的器材视为收藏级的经典逸品，二手市场一旦出现，往往立刻高价秒杀，成为Hi End音响界少数二手行情居高不下的收藏精品。

　　因为这次评论他们的V12真空管合并放大器，我查询了过刊资料，意外发现本刊历年有关EAR的评论竟然屈指可数，所以趁着多年之后再度评论EAR器材的机会，我认为有必要再一次介绍EAR及Tim de Paravicini的生平背景与品牌历史。

　　Tim de Paravicini堪称是Hi End音响界的传奇人物，他出生于尼日利亚，父亲是从英国前往尼日利亚进行研究的地质学家，母亲精通古典钢琴演奏。Tim在七岁时回到英国就学，因为母亲的影响，他从小爱上音乐，13岁就开始自己DIY放大机。1965年，不安于现状的Tim因为厌倦英国的政治风气，所以移居气候温暖的南非。时年20岁的Tim也与当年许多年轻人一般热爱摇滚乐，只不过年轻的Tim不只是听听音乐而已，他还帮许多摇滚乐团设计吉他放大机甚至录音设备。那时他甚至开了一家公司，专门制造音响用变压器，并且开始广泛接触Hi End音响厂商，担任许多厂家的幕后顾问，其中之一就是日本Luxman的南非代理商。

　　有一次Luxman总裁访问南非，与Tim畅谈音响理念，对于他的设计天才大为赞赏，当下邀请他到日本Luxman工作，Tim也欣然接受挑战，于1972年到日本大阪Luxman总部负责研发放大机。当年日本电子产业对于自家技术有着绝对的自尊，很难接受外人的干涉与挑战。Luxman延揽一个27岁英国小伙子加入等同于公司核心命脉的研发部，在当时可说是极不寻常的特例。没想到年轻气盛的Tim不但没有入境随俗，竟然还直接冲撞日本传统企业文化。他把Luxman所有放大机研究过一轮之后，竟然认为这些产品都不够好，他有信心可以设计出更好的放大机。所幸Luxman当年态度开放，乐于接纳不同意见，非但没有把Tim逐出公司，还放手让他发挥创意。

　　Tim当然也没有让Luxman失望，不但设计出至今仍被视为经典的3045单声道真空管后级，还在Luxman创立50周年之际，主导C1000、M6000晶体前后级的诞生。这套前后级在当年轰动一时，后级不但可以持续输出300瓦大功率，超低失真的表现还超越市面上所有顶尖竞争对手，在当时HiEnd音响界甚至引爆「规格大战」，一时之间， 所有顶级扩大机都以C1000、M6000为假想敌，企图在重播频宽与失线树立的超高标准。替许多音响厂幕后操刀在Luxman工作的经历，让Tim学到了日本对质量毫不妥协的态度。

　　四年之后，Tim与他的日本老婆回到英国，1978年后创立了自己的音响品牌EAR，创业作是一款采用罕见PL509功率管的509单声道后级，这款放大机具备100瓦输出功率与胆机少有的大电流驱动能力，也奠定了Tim以独创胆机线路，突破传统胆机限制的设计理念。在此同时，Tim也继续为许多音响厂幕后操刀，替Musical Fidelity设计出红极一时的A1合并放大器，还替Quad设计出堪称经典的QC24P线真空管后级。