其实，美白焦虑并非现代人独有，国人对美白肤色的推崇，至少可追溯到春秋时期。《诗经》中曾记载“肤如凝脂”“月出皓兮”，《庄子》中也曾出现“肌肤若冰雪”的描述。

　　资料表明，古人最常用的美白手段之一，是使用一种以铅粉为原料制成的化妆品，名为铅白，亦名“铅华”，成语“洗尽铅华”即由此而来，其本意为洗去脸上涂抹的化妆品，呈现真实面貌。

　　随着科技进步，人们发现了以铅入妆的危害，铅慢慢从化妆品中被淘汰。与此同时，其多样化用途被发掘。如今，铅已广泛应用于冶金、国防、电子工业等领域，成为制造蓄电池、电缆、弹药的重要原材料。

　　在自然界，铅的单质很少，人们主要将铅和锌、铜等金属同时开采提炼。目前，世界上已知的含铅矿物有60多种，方铅矿是分布最广、最为重要的一种。

　　方铅矿多以晶体形态存在，常呈立方体，集合体呈柱状或致密块状，外表铅灰色，具有金属光泽。其含铅量可达86.6％，是提炼铅的最主要的矿物原料。

　　湖南铅锌矿资源丰富，开发历史悠久，早在清代光绪二十二年（公元1896年）就设立了水口山矿务局。目前，由水口山有色金属集团、桃林铅锌矿、黄沙坪铅锌矿、东坡铅锌矿等组成的湖南铅锌生产基地，在全国铅锌生产中占据重要地位。

　　方铅矿，自然界分布最广的含铅矿物，化学成分为PbS，含铅量可达86.6％。晶体形态常呈立方体，集合体呈柱状或致密块状。铅灰色，条痕灰黑色，金属光泽，不透明。

　　方铅矿多产出于热液矿脉及接触交代矿床中，经常与闪锌矿、黄铜矿、黄铁矿共生。方铅矿是炼铅最重要的矿物原料，中国早在商代前就从方铅矿中提炼铅，并用于青铜器铸造。方铅矿中常含银，因此还是炼银的重要原料。中国着名的方铅矿产地包括云南金顶、湖南水口山、广东凡口、青海锡铁山等。