制定，1918年由北洋政府教育部發布，共計39個字母，排列以“ㄍㄎ”開頭；1920年改訂字母順序，增加一個字母“ㄜ”共計達40個。注音初期以讀音統一會所定字音爲标準，故有“萬v、兀Ng、廣Gn”三個字母，後以北京音爲标準，“萬、兀、廣”隻作注方言之用，目前仍使用的有37個(聲母21個，韻母16個)。1930年中華民國政府把注音字母改稱爲“。目前在台灣，小學生在學會漢字書寫之前，會先學習注音符号作爲中文字的替代寫法；在生活實用上，注音符号也用在标注生字的拼音，也是普遍的打字輸入法。

　　由于注音符号在台灣推行相當成功，小學生皆被要求熟練使用。所以在台灣閩南語、客家語的教學上，教育部另外增添新符号以能拼讀，目前這些新符号已收錄至Unicode編碼中的“Bopomofo Extended”區。

　　在2000年左右，******“教育部”頒布一套通用拼音規則。嘗試以拉丁化的拼音方式取代注音符号(ㄅㄆㄇㄈ)的使用，并取代注音符号第二式(MPS II)，目前已落實在地名拼寫上。

　　注音符号的來源并沒有正式的文告，但通常是以古文或象形文字的片段修改而成的。采用表聲字的原始古字來代表，其因筆劃最少。

　　“包”之古字，說文解字：“勹，裹也，象人曲行，有所包裹。”，讀“ㄅㄠ”

　　說文解字：“巜，水流浍浍也。”川之小者，田間的水道，讀“ㄍㄨㄥ”(工)

　　說文解字：“丂，氣欲舒出，勹上礙于一也。”氣受阻礙而無法舒出或行而不利 ，讀“ㄎㄠˇ”(考)

　　ㄑ：水小流。同畎、田間溝渠。讀“ㄑㄩㄢˇ”(犬)

　　明．張自烈．正字通：“左步爲彳，右步爲亍，合彳亍爲行。” 彳：左腳的步伐。讀“ㄔ” (吃)

　　古之“ㄚ”字，廣韻：“丫，象物開之形。”物之歧頭曰“ㄚ”，讀“ㄧㄚ” (押)

　　說文解字：“麽，小也。”麽的本字。小也，細也。讀“ㄧㄠ”

　　說文解字：“ㄢ。艸木之華未發然”。花苞之象形，其意“含”也。讀“ㄏㄢˊ”

　　說文解字段玉裁注：“ㄥ，古文厷，象形，象曲肱。”。厷讀“ㄍㄨㄥ”(供)