抗美援朝战争期间，志愿军共有27个军先后跨过鸭绿江和敌人交手。这27个军长当中，不少人都在朝鲜战场上打出了自己军事生涯最高光的表现，比如梁兴初、傅崇碧和秦基伟等人。当然也有一些人的表现并没有这么突出，但至少他们手中是有部队可以调动和使用的。和这些人相比，60军军长韦杰就比较憋屈了。

　　60军奉命入朝参战时，老军长张祖亮因为胃病严重，没有办法跟随部队行动。时任61军军长的韦杰临危受命，调任60军军长。60军入朝后不久，第五次战役就爆发了。当时第三兵团负责正面主攻，兵团代司令员王近山是二野着名的猛将，打仗以勇猛着称，为了加强正面突击力量，他把60军所属的179师配属给了15军，181师配属给了12军，准备一拳下去就把敌人的防线给砸个稀巴烂。

　　第五次战役打响后不久，王近山又把180师改为兵团预备队，归兵团直接指挥。这样一来，韦杰虽然名义上还是60军的军长，但手下的三个师却都不归自己指挥了，他的工作只剩下收听战况和研究敌情了。战役后期，志愿军由于后勤供应不上，粮弹出现短缺，被迫后撤休整。李奇微乘机率部发起了凶狠的反扑。

　　为了掩护兵团主力和伤病员安全转移，王近山将殿后任务交给了在汉江南岸的180师，命令该师阻敌5个昼夜。当时180师的正面之敌是美军的两个师和南朝鲜伪军的一个师，180师以一敌三，苦战两个昼夜没能打退敌人的进攻，部队遭受了比较大的伤亡，而且后路随时都有被敌人切断的危险。师长郑其贵见部队身处险境，认为兵团要自己阻敌5个昼夜的任务已经无法完成，部队如果再不后撤的话，就有全军覆没的危险。

　　当时180师归第三兵团直接指挥，于是郑其贵直接给兵团发电报请求撤退。但不巧的是，兵团指挥部在后撤的途中，由于防空工作不到位，导致电台车被敌机给炸毁了，因此和所属的各军失去了联系。郑其贵足足等了一天仍不见兵团回复，无奈之下只得给军长韦杰发电，描述了180师目前的险境并请求撤退。

　　韦杰15岁就参加了红军，身经百战，他接到郑其贵的电报后大吃一惊，当即急令180师渡过汉江回撤。但敌人是机械化行军，速度非常快，180师数次苦战仍不能摆脱敌人，最终在鹰峰山陷入了敌军三个师的重围当中。韦杰得知这个情况后，立即命令179师和181师各出一个团，以急行军的速度赶往鹰峰山接应180师突围。

　　当时179师和181师还在春川以东的大龙山和照桥里一带，距鹰峰山将近200公里。为了接应180师，这两个师各拿出了战斗力最强的一个团跑步前往鹰峰山，但途中遭到敌人重兵拦截，接应最终失败。郑其贵没能等到援兵，只能命令部队分散突围，结果损失惨重，牺牲和被俘的高达7000多人。其中师级干部1人，团级干部9人，营级干部49人，连级干部201人，排级干部394人，班以下6990人。

　　180师遭受了如此重大的损失，自然是要追责的，师长郑其贵和副师长段龙章都被降了职，三兵团代司令员王近山做了检查。60军军长韦杰被狠狠批评了一顿，彭总甚至说出了“像你这样的指挥员就该杀头”的气话。韦杰觉得十分委屈，自己虽然名义上是60军的军长，但手下的三个师却都不归自己指挥，现在部队失利了，却要求自己承担责任，这让他难以理解。

　　时任60军参谋长的邓仕俊也为韦杰打抱不平，他直言：“把一个军拆散了，调得光光的，这是我从戎以来从来没有遇到过的事情，你纵然有天大的本事，没有部队给你，拿什么指挥？巧妇难做无米炊嘛！”不久后韦杰就奉调回国，进入军事院校学习，从而失去了带领180师打翻身仗的机会。后来上级也意识到了韦杰在180师受损的问题上没有责任，因此大授衔的时候仍然授予了他中将军衔。