1940年，李讷出生在延安杨家岭窑洞里，是毛主席最小的女儿。李讷出生后，毛主席非常高兴。在给女儿取名字时，毛主席也费了不少心思。

　　那天，毛主席在屋子里走来走去，说着孔夫子的名言：“君子欲讷于言而敏于行。”就这样，毛主席为心爱的小女儿取名为李讷。

　　此时的毛主席，已经47岁了。为了革命，毛主席之前的几个孩子都没有在身边长大。对此，毛主席心里一直留有遗憾。在这种情况下，毛主席再也不愿意让李讷离开自己了。

　　那时候，毛主席的工作非常繁忙。为了给毛主席减压，身边的工作人员总是把小李讷带来，让毛主席可以出去走走。

　　每次看到李讷来到自己的办公室，毛主席总是高兴地把她抱在怀里，高兴地逗一会儿，然后带着李讷出去散散步。

　　1942年，因工作需要，毛主席从杨家岭搬到枣园。这时，李讷已经学会了小跑。看到爱女迈着蹒跚的小脚步，毛主席的脸上总是充满慈爱。每次李讷缠着他讲故事，毛主席也总是不厌其烦，耐心地为女儿讲一会儿。

　　有时候，一些领导同志来找毛主席谈工作。谈完后，他们从毛主席的办公室出来，看到李讷后，便和她一起玩耍一会儿，李讷也亲昵地叫他们“叔叔”、“伯伯”。

　　有时候，毛主席因为要指挥打仗，心里担心前线将士们的安危，也会和前来缠着他玩耍的李讷发脾气，甚至会打她一下。对此，李讷回忆说：

　　“我记得我五六岁的时候，那时还在北方，正好爸爸他们指挥大作战。我因为年纪小，不懂事，好几天没人和我玩了，觉得很孤单，就老去拖着爸爸，想让他陪我一起玩。可那一次，爸爸没理我，手里总是摆弄着一些纸，后来我才知道爸爸看的是电报，那时爸爸的精力全都放在千里之外的战场上。可我那时不懂，只认为爸爸是被这些纸吸引了，然后我就生气了，就悄悄地钻进他桌子下面，把电报放进火炉里烧，心想着没有这些纸，爸爸就能陪我了，可爸爸看见的时候，一把就将电报从火里抢了出来，随手就给我头顶一巴掌，这是爸爸唯一一次打我，我本来也委屈，一屁股坐在地上，哇哇大哭了起来，爸爸看我哭了，心软了，便赶忙把我抱起来哄我，连连答应和我玩，听到爸爸答应和我玩，我也就不哭了。”

　　然而，在大部分的时间里，毛主席对李讷是非常疼爱的。只要有时间，毛主席就会拉着女儿的小手去散步，教她识字，给她讲故事，教她学习文明礼貌……两人之间也会使用爱称：“小爸爸”、“大娃娃”。

　　有时候，毛主席在给李讷的哥哥姐姐们写信的时候，特意提到他们的妹妹李讷：“妹妹（李讷）问候你，她现在已5岁半。她的剪纸寄你两张。”

　　1947年3月，胡宗南派国民党部队大举进攻延安。此时，毛主席不得不让李讷跟随中央机关东渡黄河，进入山西。女儿虽然离开了身边，但毛主席对她的思念却一直不曾断绝。

　　在行军过程中，毛主席坐在路边的石头上抽烟休息时，还会自言自语地说：“大娃娃，爸爸真想你哟！”

　　8月，西北野战军在陕西米脂县沙家店地区，歼灭了国民党军整编第36师师部及2个旅6000余人，扭转了西北战局，基本粉碎了敌人对陕北的重点进攻。从此，西北野战军由内线防御转为内线反攻。

　　沙家店战役胜利后，毛主席心里牵挂着他的大娃娃，就让人去河东把李讷接回来。见到李讷时，毛主席非常高兴，抱着女儿，久久不肯放手，嘴里喃喃地说：“大娃娃，乖娃娃，爸爸真想你哟！”

　　由于好久不见父亲了，李讷也紧紧地搂着毛主席的脖子，不愿松开。后来，毛主席带着女儿转移到杨家沟，便再也没有分开过。

　　对此，毛主席一直非常挂怀。卫生部副部长傅连暲知道后，特意派韩桂馨前来照顾，并教小李讷读书、认字。