该剧讲述了我党从筹备、建设到管理抗日军政大学的艰难过程，并通过抗大学员高歌、陈晓婉、梁婷婷的自身成长，讴歌了抗大顽强不屈、艰苦奋斗的传统和精神的故事。

　　当时延安城的总面积大约2.5平方公里，而抗大的学员队几乎遍布全城，延安城里的凤凰山、清凉山、宝塔山上都住有抗大学员队，甚至连延安大东门的城门楼都成为抗大学员的临时宿舍。后来，八路军总部随营学校从前线回到延安，编入抗大四期第六大队，城里住不下，学员们就住到了城外的柳树店等地。

　　因为抗大毕业的学员供不应求，中央决定在敌后抗日根据地建立抗大分校，就地培养抗日军政干部。从1938年底到1945年，抗大逐渐发展到拥有12所分校、5所陆军中学、1所附设学校的规模。其中抗大一分校，是除总校外，办学时间最长、培养干部最多的分校。1939年底从山西迁到山东办学，为八路军115师和山东抗日根据地的发展做出了巨大贡献。

　　1941年11月初，日军纠集5万余人，对沂蒙抗日根据地实行长达两个月的“铁壁合围大扫荡”。11月30日拂晓，中共中央山东分局、115师后方机关、抗大一分校及群众约1万人被围于大青山腹地，形势十分危急。抗大一分校校长周纯全组织一分校学员誓死顶住敌人，掩护军民转移。

　　董娜和陈晓婉故意露面，将孟夫子和一部分特务引到了野外埋伏地点，同时高远带着行动队在特高课外等候时机，一切准备就绪。

　　高歌和谭翰若两人向孟夫子开火，枪声一响，特高课内一群日本兵窜了出来，激烈的枪战当中，高歌打中了孟夫子的眼睛，而老秦也死在了敌人的枪口下，临死前他叮嘱高歌有一份重要文件。

　　就在三方一起庆祝大获全胜的同时，高远让手下人把谭翰若抓了，高歌愤怒自己的哥哥的所作所为，但只能带着晓婉先走。

　　高歌、谭翰若和陈晓婉三人到山东抗大一分校送情报后，三人决定，暂时留在一分校，学习一分校新开的地道战战术。

　　山东的日军准备调集兵力，要对胡家庄发起进攻，高歌等人应战。高歌等人只好进入村庄的地下，地道战就此打响。