1955年秋季的时候，我军举行了历史上第一次大授衔，这次授衔的主要依旧是资历、职务和战功。按照这三个标准，不少开国将帅该授何衔都比较清楚。但有一个人却令负责军衔评定工作的罗荣桓犯了难。此人很早就参加了革命，红军时期就是副师级干部，起点很高，但之后十几年却仅升了一级，究竟该授予他什么军衔才合适呢？

　　这个令罗荣桓犯难的将领名叫杨秀山，他是湖北仙桃人，14岁就参加了革命，一年后正式加入红军队伍，跟着红二军团在湘鄂西一带多次和敌人作战。由于屡立战功，杨秀山进步很快，短短5年时间，就从一个普通的战士成长为红4师的副政委。但之后杨秀山就进入了一个长达十几年的晋升瓶颈期，直到解放战争末期才升了半级，出任一野第2军第4师的师长兼政委。

　　新中国成立后，杨秀山又升了半级，出任第二军的副军长。红军时期就是师副政委，新中国成立后才出任副军长，也就是说，这十几年间杨秀山仅仅升了一级。那么为何会出现这种情况呢？主要是因为杨秀山打仗太猛，受伤太多了。杨秀山参加革命以来，大大小小的伤受过几十次，重伤有6次，其中以板栗园战斗和六甲战斗中所受的伤最重。

　　板栗园战斗中，由于战局胶着，身为团政委的杨秀山为了打开突破口，亲自带领突击队冲锋，结果被敌人的炮弹碎片击中右腿。由于当时红军缺医少药，只将最大的一块弹片取出，剩余的14块弹片一直留在了腿上。六甲战斗中，杨秀山率部阻击滇军孙渡部的追击，头部负重伤，有7块弹片无法取出。多次在战斗中负重伤，每次都要养很长一段时间才能好转，这在无形当中影响了他的晋升。

　　1955年大授衔的时候，按规定副军级干部最多只能授少将，授大校也正常。如果按照这个标准，杨秀山很可能被授予少将军衔。但他14岁就参加了革命，红军时期就是副师级干部，后来的开国中将成均当时还在他手下当营长；抗日战争全面爆发后，杨秀山进入八路军120师任职，担任过358旅的副政委，手下的一些团长大授衔时也是中将；解放战争初期，杨秀山出任晋绥野战军独立第4旅政委，他的搭档旅长顿星云也是55中将。

　　不论资历还是战功，杨秀山都达到了中将的标准，但他当时的职务只是副军级，按规定只能授少将。究竟该授予他什么军衔才合适呢？罗荣桓犯了难。最后他亲自找到杨秀山谈话，征求他的意见。杨秀山当场表示，授予自己什么军衔都行，大校也可以。最终经过综合考量之后，杨秀山被授予了中将军衔。他也是177名开国中将里唯一的一名副军级中将。2002年，杨秀山将军病逝，享年89岁。