圆明园十二生肖铜首可能是近些年来最为引人注目的文物了，这十二件因英法联军侵入圆明园而流失国外的的铜首，除了它们本身具有较高的工艺水平外，背后还往往和国恨家仇牵扯在一起。

　　这12个铜首如今已有8个回归到了中国，另外四个至今下落不明。在这回归的8个铜首中，有爱国人士捐赠的，有拥有者无偿归还的，也有真金白银拍下来的的，比如说其中的猪首就是何鸿燊捐赠了600万人民币才购回的，之后何鸿燊又出资6910万港币买下了马首，将它捐给了祖国。

　　每一个铜首，都要花费数以百万计的金钱，但是，这些铜首真的值这么多的钱吗？我想答案是否定的。

　　大家看到这些铜首的时候难道不觉得它们有些不像我们中国的东西吗？没错，这些头像是乾隆年间的意大利画师郎世宁设计的，其实郎世宁一开始是想设计几座女性的雕塑的，不过乾隆当然不能答应。

　　十二铜首在郎世宁的设计下完全走了西方的写实风格，因此也有人认为，这12个铜首根本就不是英法联军弄走的，他们有必要不远万里来中国的掰下12个他们已经司空见惯的喷泉龙头吗？很有可能这就是我们自己人给掰下来的。

　　在上世纪八十年代的时候，一个美国古董商在美国的一处私人住所中发现了3个铜首（马，牛，虎），他当时以每个1500美元的价格全部买下了，总共也不过4500美元。而在1988年左右，在纽约和伦敦的拍卖会上，成交价最高的马首也不过才25万美元。

　　但是到了2000年之后，马首的价格就一跃升到了6910万港币，虎首则是1544万港币，最便宜的牛头都是774万港币。而兔首和鼠首则分别以1400万欧元的价格在欧洲拍卖场拍出了。

　　中国文物学会的副会长李晓东坦言，这些文物所拍出的价格已经远远超过了文物本身的价值！而且这些铜首不同于书画之类，它们只是建筑上的配件，一旦离开了建筑，价值自然会大打折扣的。从3尊铜首3000万港币，到一个马首6910万港币，这完全是炒作出来的！现在这样的炒作，助长了商人牟利的需求。

　　中国文物学会名誉会长谢辰生认为，这些铜首仅仅就是建筑配件（我们前面说的水龙头），如果不是和圆明园，和百年国耻联系起来，它们根本就没有这么高的价值。它们是国耻的见证，但是却被一些别有用心的人给利用了我们的情感。