1940年10月末，八路军129师集中8个团的兵力对固守关家垴的日军展开了围攻。关家垴位于太行抗日根据地的腹心地区，在武乡县蟠龙镇砖壁村正北13里处。这一带山岭起伏，沟壑纵横。关家垴是群岭环抱的一个高高的山岗，山顶是一块方圆几百米的平地，很适合排兵布阵。其北面是断崖陡壁，下面是一条深沟，东西两侧坡度极陡，无法攀爬，只有南坡比较平缓，可作进攻路线。但南坡的山道极为狭窄，宽度仅有0.3米。

　　日军占据关家垴后，迅速构筑了环形防御工事，并在南坡的两侧，各修建了两个暗堡，以凶猛的交叉火力控制了我军唯一的进攻路线。关家垴的地形本就极为险峻，加上日军又构筑了密集的防御工事，因此八路军在进攻时遇到了极大的麻烦。负责正面攻击的是772团，但受地形限制，兵力根本无法展开，战士们只能一个接一个地沿着陡峭的山道向上仰攻，伤亡极大。

　　电视剧《亮剑》中，日军的山崎大队被困在李家坡，也是环形工事，程瞎子久攻不下。换上李云龙后，他采取土工作业的方式靠近了日军阵地，然后用3600颗手榴弹将山崎大队炸了个灰飞烟灭。关家垴战斗中，八路军也投出了不少手榴弹，但却没给日军造成太大伤害，这是为啥呢？原来日军占领关家垴后，围绕高地挖了300多个猫耳洞式样的散兵坑，散兵坑的前沿还修了防手榴弹壕。

　　战斗中，我军投掷的手榴弹很大一部分落在了防弹壕内，只有少部分投进了散兵坑，而散兵坑又是猫耳洞式样的，极大减弱了手榴弹爆炸带来的伤害。加上当时我军用的手榴弹大部分都是根据地自己造的，由于缺乏火药，所以爆炸的威力并不大，因此关家垴战斗中，我军投掷的手榴弹并没有给日寇造成太大的伤害。

　　八路军本来炮就少，炮弹更是奇缺，加上当时129师刚刚打完榆（社）辽（县）战役，因此进攻关家垴的部队几乎得不到炮火的支援。关家垴易守难攻，火力又严重不如对手，那么八路军为何还要坚持强打呢？开国少将当年亲自参加了这场战斗的八路军总部特务团团长欧致富回忆说：“彭老总坚持要打关家垴战斗，除了要给在日寇扫荡中死难的乡亲们报仇外，还有一个意图，八路军是坚持敌后抗战的主力军、正规军，不但要会打游击；必要时，也得猛攻坚守，顽强拼杀，敢于啃硬骨头。”

　　当时华北几乎已经全部沦陷，敌后已经没有任何一支国军正规抗日部队了。八路军成了敌后抗日的绝对主力，但由于武器装备远不如对手，八路军的作战方式只能以游击战和伏击战为主，很少打阵地攻坚战。正是由于极少和日军拼阵地，所以日寇在“扫荡”我抗日根据地时才格外猖狂，几千人就敢分成十几路，一个几百人的大队就敢在根据地内横冲直撞。

　　彭总认为，日军之所以敢如此横行，就是因为没有吃过阵地战的亏。如果八路军能随时、乃至在不利的条件下歼灭日军的一个大队，将会极大打击敌人的嚣张气焰，今后日军就不敢再以小股兵力在我根据地内横行，所以他才要在关家垴硬啃冈崎这块硬骨头。面对装备精良且占据地利的日军，八路军依然敢在关家垴亮剑，进行阵地攻坚，其精神实在令人敬佩。我军虽然付出了不小的代价，但在战略上却是成功的。此战过后，日军再也不敢以一个大队的兵力孤军深入我根据地了。从这点来看，关家垴战斗得打还是很值得的。