日本海并不属于任何一个国家，之所以这样命名是因为亚洲的一些海域冠上某国名称，主要是为了方便记忆国家地理标志，并不是意味着这片海域就归该国家所有，日本海是西北太平洋最大的边缘海。

　　根据世界主要图书馆所藏的16世纪以来出版的西方古代地图调查结果，19世纪初期以后“日本海”这一名称的使用频度占压倒性多数。此后，“日本海”这一称呼在世界上逐渐固定下来。这说明“日本海”这一地名与日本的帝国主义、殖民主义没有任何关系。所以在该海域“日本海”以外的其他任何名称都不确切。

　　西太平洋边缘海，西至亚洲大陆的俄罗斯和朝鲜，东至日本和库页岛。基本上以日本群岛与太平洋分隔开，介于32°42′N至52°14′N的中纬地带，日本海面积约为100万平方公里（一说为97.8万平方公里）。整个海域略呈椭圆形，南北长为2300千米，东西宽为1300千米，平均水深1350米（一说为1752米），容积为171.3万立方公里，最大深度3742米。（日本海盆内已发现的最大水深为4049米）。

　　日本海属温带海洋性季风气候，每年12月至次年3月盛行东北季风，有干冷空气流入日本海，形成降温和降雪天气。最冷月(1月)平均气温北部为－19℃，南部为5℃，表层水温为－2～13℃。北部特别是西伯利亚近岸海域形成大量海冰，结冰期通常自11月中旬到次年2月中旬。6月以后盛行偏南季风，暖湿气流使气温升高，形成充沛降水和雾(尤其北部)。8月平均气温北部为16℃，南部达24℃。表层水温18～27℃。