被指定为日本的天然纪念物，并在日本国外也很受欢迎的秋田犬在过去50年里，在日本国内的饲养数量却急剧减少。

　　日本公益社团法人“秋田犬保存会”公布的2023年日本国内秋田犬的新注册数量仅为1832只，这还不到1972年高峰期的二十分之一，创下了有记录以来的最低水平。

　　秋田犬是原产于日本秋田县的日本犬种之一。它的起源可以追溯到江户时代初期的1630年代，据说是由用于在日本东北地区狩猎熊的猎犬和当地犬种杂交培育而成。秋田犬平均身高约60厘米，体重在30至50公斤之间，属于大型犬。

　　秋田犬保存会（总部设在秋田县大馆市）成立于1927年，目的是保护随着明治时代的到来而逐渐混杂血统的秋田犬的血统。除了在日本全国各都道府县设有分支机构外，还在美国、法国、俄罗斯、中国等海外拥有11个俱乐部，并开展发行血统书和运营展览等普及活动。每年统计国内外的新注册数量（犬籍注册数量）。

　　据该协会称，秋田犬在太平洋战争期间因日本军方的捕获命令而数量锐减，二战结束时只剩下十几只，面临灭绝的危机。但后来，在日本爱犬人士的努力下，繁殖工作取得了进展，到1972年新注册的数量达到了4万6225只。然而，在同年成为历史高峰后，数量开始减少，到2011年降至2038只。其背景包括日本住宅环境的变化导致对小型犬的需求增加，以及从事繁殖的饲养员老龄化和缺乏接班人等问题。

　　由于理查德·基尔主演的电影《忠犬八公的故事》（2009年上映）等作品的走红，秋田犬在日本国外掀起了一股热潮，2017年全球秋田犬的新注册数量恢复到6671只，但日本国内的减少并没有得到遏制，到2023年新注册数量降至1832只，低于2011年的1964只，刷新了历史最低记录。

　　秋田犬以“忠犬八公”而闻名，对主人非常忠诚，但另一方面，它们对主人以外的人不太亲近，被称为“单一主人犬”，所以也有不少被中途放弃饲养或被带到保健所后被处理的案例。

　　以增加日本国内秋田犬的饲养数量和实现零安乐死为目标，2018年成立的一般社团法人“ONE FOR AKITA”正在保护被放弃饲养的秋田犬，并将它们转让给新的主人或在专门设施中进行终生饲养。为了筹集资金，该组织在日本“故乡纳税”综合网站“故乡选择”上进行了众筹活动（2024年度截止到10月23日）。