我们人类能看见彩虹色，赤橙黄绿青蓝紫嘛，一点也不稀奇。我们也可以看到它们的混合色，比如红颜料+绿颜料就是棕色，黄颜料+蓝颜料就是绿色。你可能会觉得，这又有什么呢？

　　没错，你有没有曾经质疑过这个看起来是常识的现象呢？为什么红+绿总是棕色，而不是红的绿色，或绿的红色？黄+蓝总是绿色，而不是黄的蓝色，或蓝的黄色？

　　你或许会开始笑了，这个问题也太傻了吧，世界上怎么可能有红的绿色，黄的蓝色呢？这些颜色根本不可能存在啊！

　　这并不是一个愚蠢的问题。科学家们认为，红的绿色，黄的蓝色不能够存在是因为它们违反了一个经典的理论，就好像出现了超光速的物质一样是不现实的。一些人还给这些不可能的颜色取了个名字——禁色（forbidden color）。

　　先从眼睛说起。眼睛里面接收光线的有两类长在视网膜上的细胞，分别叫做视锥细胞和视杆细胞。

　　视锥细胞的功能主要是看光线的颜色；视杆细胞几乎看不到颜色，主要是用来分辨明暗程度的。

　　我们知道可见光按照波长可以被画成一个光谱，我们看到的彩虹的颜色正好对应着这个光谱。根据这个光谱，每种视锥细胞对某种特定波长的光有特别强的反应，对附近的光反应弱一些，对遥远的光几乎没有反应（红视锥细胞除外）。

　　你可以把这3类视锥细胞想象成红光、绿光和蓝光的粉丝团。绿光的粉丝团最喜欢绿光，绿光来了它们就会疯狂地打call，哭着说“看我啊看我啊，你的小可爱在这里”...

　　如果你看到了黄色，实际上有2种可能性，一种情况是你真的看到了黄光；另一种情况是你同时看到了红光和绿光，黄色是被你脑补出来的。

　　我们的视锥细胞里没有黄光的粉丝团。如果黄光照到了视锥细胞上，那么红光和绿光的粉丝团都会小激动一下，然后大脑就会让我们看见黄色。

　　黄光可以同时激活红光和绿光的粉丝团，那么如果一束由红光和绿光组成的光线照到眼睛里，激活的不也是它俩吗？那我们看到的不也是黄色吗？的确如此。

　　▲ 绿光+红光变成了黄色，这黄色其实是你脑补的。其实蓝光+绿光的青色，以及蓝光+红光的紫色，也是你脑补的，自然光谱里没有图中的青色和紫色

　　你可能还会表示不服——为什么把红色颜料和绿色颜料混合，看起来是棕色，而不是黄色呢？

　　红色颜料能反射红光，吸收其他颜色的光线。绿色颜料能反射绿光，吸收其他颜色的光线。它俩合起来以后，红光绿光之外的光线自然基本都被吸收了，而红色颜料会吸收一部分绿光，绿色颜料会吸收一部分红光，所以它俩相当于互相把对方的颜色调暗了。

　　变暗的红光和绿光合在一起，在人眼看来还是黄色，只不过是更暗淡的黄色，你的大脑告诉你这叫做棕色。

　　打开电脑的调色板，在RGB格式中输入（255，255，0），你会看到黄色。现在把黄色的亮度降低，比如输入（60，60，0），你就会看到棕色。

　　▲ RGB（255，255，0）是黄色（左），RGB（60，60，0）是一种亮度更低的黄色，或者说棕色

　　注意到了吗，红，绿，蓝的英文分别是Red、Green、Blue，首字母缩写恰好就是RGB。是的，这不是个巧合，计算机RGB显色系统就是利用人类的RGB视锥细胞可以呈现人能看到的任何颜色的原理。

　　在计算机的RGB色彩系统里，括号里的3个数字分别对应着红、绿、蓝的强度。因此没有蓝色，而红色和绿色强度一样的情况下，你就会看到黄色。如果红色和绿色的强度变弱，你就会看到棕色。

　　如果你再翻出可见光光谱出来，你就会看到，黄光不正好就在绿光和红光之间吗？难道说大脑给做了个平均？

　　那不对啊，蓝光加红光不是紫色么，不可能是它俩的平均值绿色啊？而且彩虹里的紫色是怎么来的呢，紫色不是在光谱的最边上么，它不是只有蓝光的粉丝团稀罕么？