关羽作为三国时期知名人物，他在后世的称号数不胜数，如“武圣”、“关帝”等等。但在17世纪的时候，人们都称他为“关夫子”。

　　关羽最早被称为“关夫子”是在17世纪。那时候关羽流行一个全新形象，即红脸绿袍、黑长胡须，最主要的是在膝盖上有一本书《春秋》。在一些士人群中，将关羽称为了“关夫子”。后来文人增多，这个叫法便开始普及。

　　北京有一个正阳门，正阳门是紫禁城最重要的城门，即便是皇帝也会从此经过。在这附近，有一个关帝庙。在明末清初时期，关帝庙的神祗是皇城的宿卫之神。蔡献臣曾说，明朝初始时，就得到关公的庇护，而后关公更是多次显影神迹。这才让万历帝给关羽封号。

　　《三国志》曾声明关羽对《左传》情有独钟。1294年有一本书《三国志平话》，在书里也说明了关羽喜欢看春秋左传。在6世纪有个故事，说关羽陪同两位义嫂，夜里读《左传》清理心神。关羽读春秋，也逐渐被作为关羽信仰的传统，并也符合关羽的“关夫子”之称。